БРОНЕПОЕЗДА "КОЗЬМА МИНИН" И "ИЛЬЯ МУРОМЕЦ"
27 апреля 1942 года дивизион был отправлен на фронт
Были построены тружениками Горьковской магистрали в феврале 1942 года. Они сутками не покидали цехов, пока не завершили строительство. Инициативу железнодорожников Горьковского узла поддержали их коллеги из Мурома, Казани, Агрыза, Чебоксар и Канаша. Горьковчане применили при строительстве "Козьмы Минина" немало технических усовершенствований и собственных разработок, которые позволили значительно улучшить его боевые качества. Современники признавали, что "Козьма Минин" и "Илья Муромец" существенно отличались от своих железных собратьев. Новинкой в боевой организации бронепоездных частей стало придание дивизиону десантно-минометной роты.
Формирование 31-го особого Горьковского дивизиона бронепоездов, в который вошли "Козьма Минин" и "Илья Муромец", завершилось 21 февраля 1941 года. Часть железнодорожников, участвовавших в строительстве бронепоездов, в составе дивизиона отправились на фронт. В общей сложности за четыре года войны на фронт ушли 12 бронепоездов, построенных на Горьковской и Казанской железных дорогах.
4 марта 1942 года бронепоезда покинули Горький. Формирование части происходило уже в Москве, пока дивизион находился в резерве Ставки верховного главнокомандования. Немало внимания уделялось и боевой подготовке личного состава. 27 апреля 1942 года дивизион был отправлен на фронт. Взяв курс на юг, за три года войны "Козьма Минин" и "Илья Муромец" прошли путь длиной 2 400 километров от Волги до Одера.
Бронепоезд "Козьма Минин"
Наиболее удачную конструкцию имел бронепоезд "Козьма Минин", построенный в феврале 1942 года в вагонном депо города Горький (ныне Нижний Новгород).
В боевую часть этого бронепоезда входили: бронепаровоз, 2 крытые бронеплощадки, 2 открытые артиллерийские бронеплощадки и 4 двухосные контрольные платформы. Каждая крытая бронеплощадка была вооружена двумя 76,2-мм пушками, установленными в башнях от танков Т-34. Кроме спаренных с этими пушками 7,62-мм пулеметами ДТ бронеплощадки имели по четыре 7,62-мм станковых пулемета "Максим" в шаровых опорах в бортах. Открытые артиллерийские площадки были разделены по длине на три отсека. В переднем и заднем отсеках были установлены 37-мм зенитные пушки, а в центральном отсеке находилась пусковая установка реактивных снарядов М-8. Толщина боковой брони бронеплощадок составляла 45 мм, крытые бронеплощадки имели верхнюю броню толщиной 20 мм. Защищенный броней толщиной 30-45 мм бронепаровоз использовался в качестве тяги только в боевых условиях. В походе и на маневрах использовался обычный паровоз. На тендере бронепаровоза была оборудована командирская рубка, соединенная с будкой машиниста бронированной дверью. Из этой рубки командир бронепоезда управлял действиями бронеплощадок с помощью телефонной связи. Для внешней связи в его распоряжении имелась радиостанция дальнего действия РСМ. Благодаря наличию четырех длинноствольных 76,2-мм пушек Ф-32 бронепоезд мог обеспечить высокую концентрацию артиллерийского огня и вести прицельную стрельбу на дальность до 12 км, а пусковые установки М-8 позволяли ему успешно поражать живую силу и технику противника.
Бронепоезд "Илья Муромец"
Был построен в 1942 году в Муроме. Он был защищен броней толщиной 45 мм и за всю войну не получил ни одной пробоины. Бронепоезд прошел путь от Мурома до Франкфурта-на-Одере. За время войны он уничтожил 7 самолетов, 14 орудий и минометных батарей, 36 огневых точек противника, 875 солдат и офицеров. За боевые заслуги 31-й отдельный особый Горьковский дивизион бронепоездов, в который входили бронепоезда "Илья Муромец" и "Козьма Минин", был награжден орденом Александра Невского. В 1971 году в Муроме был поставлен на вечную стоянку бронепаровоз "Ильи Муромца".